2022年卡塔尔世界杯开赛前不到72小时，法国队官方突然宣布核心攻击手恩昆库在训练对抗中意外扭伤膝盖，最终确定无缘整届世界杯的消息，至今仍是不少法国球迷心中难以释怀的遗憾，原本被视作高卢雄鸡卫冕关键拼图的恩昆库，就以这样最猝不及防的方式和自己职业生涯的首届世界杯擦肩而过。
事发时的细节完全超出所有人预判
当时法国队已经在多哈的训练营完成了三次合练，德尚原本已经把恩昆库排进了揭幕战对阵澳大利亚的首发候补名单里，甚至连他的球衣号码、出场后的定位都已经和教练组敲定完毕，全队上下都等着他在世界杯赛场拿出和俱乐部同等级的亮眼表现。
这次受伤不是发生在高强度的正式热身赛里，只是队内分组对抗的一次普通拼抢，恩昆库在无球状态下急变向时没有和任何队友发生碰撞，自己支撑脚打滑直接扭到了左侧膝盖，队医第一时间进场检查时就已经看出情况不妙，没有像往常受伤那样很快示意他起身继续活动。
后续的核磁共振结果显示他的膝盖外侧副韧带出现了部分撕裂，哪怕采取最保守的康复方案，也至少需要六周时间才能恢复有球训练，完全不可能赶上世界杯的任何一场比赛，恩昆库在得知结果后当场红了眼眶，当天就收拾行李提前离开了多哈的训练营。
他原本是法国队战术体系里的特殊变量
不少球迷当时都觉得恩昆库世界杯的缺席，相当于直接抽走了德尚藏了大半年的秘密武器，此前一个赛季他在莱比锡红牛交出了20球13助攻的全能数据，能拉边能插禁区还能回撤拿球组织的特点，刚好能补上法国队阵容里最缺的“九号半”位置。
此前法国队在欧国联的比赛里多次暴露过中前场衔接不畅的问题，姆巴佩经常要被迫回到中场拿球消耗大量体力，恩昆库的存在刚好能把姆巴佩彻底解放到禁区附近，爱游戏不用再分心承担过多的推进任务。
甚至不少足球评论员当时都预测，只要恩昆库能保持俱乐部的状态，他很可能会成为那届世界杯法国队的隐藏得分点，在吉鲁体能下降的阶段站出来扛下进攻输出的责任，给对手的防线制造更多不可预判的麻烦。
临时递补的球员根本补不上他留下的缺口
法国队当时第一时间征召了法兰克福前锋穆阿尼入队顶替恩昆库的名额，哪怕穆阿尼后续在世界杯里也拿出了相当亮眼的表现，但两个人的技术特点完全不在一个维度上，根本没法100%填补恩昆库留下的战术空白。
德尚在世界杯期间的多次战术调整，都能看到他试图找一个类似恩昆库的球员来衔接中前场，但不管是让登贝莱增加内切频率还是让格列兹曼增加前插次数，igame都没法完全复刻恩昆库的多功能属性，法国队不少场次的进攻都还是出现了阶段性的断电问题。
不少球迷后来复盘法国队和阿根廷的决赛时都提到，如果恩昆库当时在阵中，加时赛最后阶段法国队的进攻选择会更多，未必会拖到点球大战才遗憾丢冠，这也成了很多法国支持者心里没法定论的一个假设性话题。
这次伤退也成了他职业生涯的重要转折点
恩昆库世界杯前的这次意外受伤，不光让他错过了卡塔尔的全部赛事，也间接影响了他后续转会切尔西之后的初期状态，养伤期间他没法系统保持训练节奏，等到复出之后花了好几个月才重新找回比赛感觉，初期也因此受到了不少英超球迷的质疑。
直到现在不少球迷聊起恩昆库世界杯的这段往事，还是会忍不住感慨竞技体育的残酷，很多球员熬了四五年才等到自己职业生涯的黄金期刚好撞上世界杯，结果一次毫无预兆的意外就能把所有筹备全部打乱。
如今2026年世界杯的周期已经逐步临近，已经彻底找回状态的恩昆库也明确表示，自己现在最大的目标就是保持健康，到时候能以完整的身份代表法国队站在世界杯的赛场上，把四年前没来得及完成的遗憾全部补回来。
